ในยุคสมัยที่การเข้ามาของอินเตอร์เน็ตในประเทศไทยนั้นยังเป็นในระบบ 256k หรือเน็ตสายโทรศัพท์ ต้องบอกว่าช่วงนั้นยังไม่ถือว่าเป็นที่แพร่หลายกันมากนัก โดยกลุ่มคนที่ใช้งานนั้นจะเน้นหนักไปทางด้านสถานที่ราชการ รัฐวิสาหกิจ หรือลูกคุณหนูบ้านรวยๆหน่อยใช้กัน และด้วยความที่ว่า "อินเตอร์เน็ต" คือคำใหม่ที่คนไทยไม่ค่อยคุ้นหูเท่าไหร่นัก จึงทำให้ธุรกิจชนิดหนึ่งเกิดขึ้นมาในประเทศไทยนี้นั่นก็คือ ธุรกิจให้บริการอินเตอร์เน็ต หรือที่เรียกกันดีว่า "อินเตอร์เน็ตคาเฟ่" นั่นเอง....
อินเตอร์เน็ตคาเฟ่คือการบริการรูปแบบหนึ่ง ที่ให้ผู้เข้ามาใช้บริการได้ค้นคว้าหาความรู้ต่างๆ บนอินเตอร์เน็ต โดยเกิดขึ้นบนโลกเมื่อปี 1988 ที่ประเทศเกาหลีใต้ ซึ่งการให้บริการในสมัยนั้นจะมีเพียงแค่ค้นคว้าหาข้อมูลจากเว็บไซต์ และส่งอีเมลเพียงเท่านั้น ส่วนในบ้านเราหรือประเทศไทย บริการประเภทนี้เกิดขึ้นมาเมื่อราวๆ 1996 หรือช่วงปลายทศวรรษที่ 90 โดยการให้บริการก็จะคล้ายคลึงกันเหมือนกับอินเตอร์เน็ตคาเฟ่ทั่วโลก สมัยนั้นผู้ให้บริการอินเตอร์เน็ตที่เรารู้จักกันดีก็มี3เจ้าใหญ่ๆ นั่นคือ CSLoxinfo,TOT และเทเลคอมเอเซีย (หรือ Ture Onlineในปัจจุบัน) และการมาของอินเตอร์เน็ตในบ้านเรานั้นก็มีราคาที่สูงเกินเอื้อม ดังนั้นเรื่องการติดตั้งจึงเป็นที่เฉพาะมากๆ ในหมู่ผู้ใช้งาน ร้านอินเตอร์เน็ตในสมัยเริ่มต้นนั้นก็ยังมีเพียงแค่การให้ใช้บริการแบบเล็กๆ น้อยๆ ประกอบกับการเปิดให้บริการของเกมออฟไลน์หลายๆ เกมที่เข้ามา เช่น Counter-Strike, Shogun Total Wars, Diablo 2 หรือ Star Craft เป็นต้น
เพื่อให้ธุรกิจร้านนั้นอยู่รอดและเป็นที่นิยม เจ้าของร้านหลายๆเจ้าส่วนใหญ่ก็มักจะติดตั้งเกมเหล่านี้เพื่อขยายลูกค้าประเภทเด็กวัยรุ่นมากขึ้น จึงทำให้กระแสร้านคอมหรืออินเตอร์เน็ตคาเฟ่เริ่มที่จะเป็นที่รู้จักกว้างขวาง และในช่วงต้นปี 2000 ระบบอินเตอร์เน็ตความเร็วสูงที่เรียกว่า ADSL ก็เริ่มที่จะเกิดขึ้น ราคาของการให้บริการหรือติดตั้งก็ยังสูงอยู่ในบ้านเรา และทิศทางการเปิดร้านอินเตอร์เน็ตในตอนนั้นก็มีมากขึ้น บวกกับการมาเยือนของเกมออนไลน์หลายๆเกมด้วยกัน โดยเกมที่ฮิตและบูมสุดๆ คงหนีไม่พ้น Ragnarok Online และเกมอื่นๆ ที่ตามมาเป็นพรวนเช่น N-Age, Dragon Raja หรือ Fairy Tale เป็นต้น
ทีนี้ยุคสมัยนี้แหละมันเลยเกิดเหตุการณ์หรือความทรงจำต่างๆ ทั้งตัวคนใช้บริการหรือเจ้าของกิจการ ถ้าหากยกตัวอย่างเหตุการณ์เหล่านี้ คุณคิดว่าคุณเคยผ่านมันมาบ้างหรือไม่?
1.ช่วงยุคที่โซเชียลเน็ตเวิร์กยังไม่เป็นที่กว้างขวาง Pramool คือแหล่งโซเชียลเจ้าแรกๆ ของคนเล่นเกมที่มักจะใช้พูด-คุย แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน รวมไปถึงศัพท์ที่เราใช้กันกับคำว่า "เกรียน" ก็มีแหล่งกำเนิดมาจากที่นี่อีกด้วย
2.ร้านอินเตอร์เน็ตคือสถานที่ที่สร้างความรักให้กับคู่รักหลากหลายคู่ด้วยกัน โดยเฉพาะคนเล่นเกมภายในร้านด้วยกันเอง ตั้งแต่วัยเด็กมัธยมหัวเกรียน ยันวัยหนุ่มสาวมหาลัย และก็มีหลายๆ คู่ที่แต่งงานเป็นครอบครัวมีลูกมีเต้ากันในปัจจุบัน
3.สถานที่เชื่อมต่อนัดหมายของนักเล่นเกมที่จะไปเที่ยวตามสถานที่ต่างๆ ก็คือร้านอินเตอร์เน็ตนี่แหละ บางคนต้องมาใช้บริการเป็นชั่วโมงเพื่อนั่งรอเพื่อนที่กำลังอาบน้ำแต่งตัวอยู่ที่บ้าน หรือบางคนรอจนเก้อและก็ชดเชยความเก้อนั้นด้วยการเล่นเกมออนไลน์ในร้านยาวๆยันเย็นเลยก็มี ถ้าเปรียบเทียบร้านอินเตอร์เน็ตเหมือนสถานที่นัดพบวัยรุ่นดังๆ ก็เปรียบได้กับสยามหรือเซ็นเตอร์พ้อยท์ในสมัยนั้นนั่นเอง
4.ร้านอินเตอร์เน็ตคือศูนย์รวมมนุษย์ค้างคาวที่มีมากมาย กล่าวคือเป็นสถานที่รวบรวมของคนนอนดึกที่เข้ามาเล่นเกมกันจนหามรุ่งหามค่ำเป็นปกติ พอตกเช้ามาคนเหล่านี้ก็จะหาของกินแล้วกลับไปพักผ่อน หรือบางคนหอบผ้าหอบผ่อนมานอนอยู่กินในร้านเป็นเดือนๆ ก็มีด้วย
5.เหตุการณ์คึกคักที่สุดของร้านอินเตอร์เน็ต ซึ่งจะพบได้เป็นสัปดาห์นั่นคือ "กิลด์วอร์" โดยแต่ละเกมก็จะมีกำหนดการเปิดสงครามที่แตกต่างกันออกไป ดังนั้นเราจะได้พบเห็นยอดทีมหรือคนเล่นเกมมากมายที่เข้ามายึดพื้นที่ในร้านเป็นสนามประลองขนาดใหญ่ และในทุกๆ สัปดาห์ละครั้ง กิจกรรมกิลด์วอร์คือความครึกครื้นชนิดที่เรียกว่าการเล่นเกมกันภายในที่ว่าเสียงดังแล้ว เจอกิลด์วอร์เข้าไปเสียงดังกว่าเป็นหลายๆ เท่ากันเลยทีเดียว
6.ด้วยความนิยมที่มีมากขึ้นประกอบกับผู้ใช้บริการส่วนใหญ่เป็นเด็กต่ำกว่า 18 ซึ่งในสมัยนั้นจึงเกิดประเด็นเกี่ยวกับร้านอินเตอร์เน็ตในด้านลบเยอะและออกข่าวผ่านทางสื่อต่างๆ อยู่บ่อยๆ จนทำให้เกิดมาตรการที่มีการปรับช่วงเวลาปิดให้อยู่ที่ 22.00น. และจำกัดอายุของผู้เข้าใช้บริการในระยะเวลาดังกล่าว โดยผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18ปีห้ามเข้าใช้บริการหลังเวลา 22.00น.เป็นต้นไป ปัจจุบันกฏหมายของการจำกัดเวลาการเข้าใช้บริการของผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18ปีนั้นยังมีการใช้กันอยู่ ส่วนกฏหมายการปิดในเวลา 22.00น.นั้นถูกยกเลิกเปลี่ยนเป็นเปิดให้บริการได้อย่างอิสระ
เหตุการณ์ต่างๆ ที่กล่าวมานี้เป็นเพียงแค่ตัวอย่างเล็กๆ น้อยๆ ที่แน่นอนว่าลูกค้าร้านอินเตอร์เน็ตหลายๆ คนต้องเคยพบเจอกันมาบ้างไม่เหตุการณ์ใดก็เหตุการณ์หนึ่ง ทีนี้พอถึงช่วงที่คอมพิวเตอร์และอินเตอร์เน็ตเริ่มมีการปรับราคาให้เข้าถึงคนทั่วไปได้อย่างง่ายๆ ร้านอินเตอร์เน็ตก็ต้องมีการปรับเปลี่ยนรูปแบบการให้บริการ ราคาและอีกมากมาย เพื่อที่จะให้เข้าถึงลูกค้าและยึดฐานลูกค้าไว้ไม่ให้หลุดหรือเสียไป จึงทำให้ร้านอินเตอร์เน็ตต้องปรับตัวกันชนิดที่เรียกได้ว่ากระทันหันกันเลยทีเดียว มีหลากหลายเจ้าที่อยู่ไม่รอดต้องปิดกิจการลง และมีบางเจ้าที่ยังอยู่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ อีกทั้งก็ยังมีลูกค้าหลากหลายเจ้าเข้ามาใช้บริการอยู่จำนวนหนึ่ง
ไม่ว่ายุคสมัยของเทคโนโลยีจะเปลี่ยนไปมากแค่ไหน หรือวิวัฒนาการของเกมออนไลน์จะนำโด่งมากเท่าไหร่ ร้านอินเตอร์เน็ตก็ยังคงเป็นสถานที่ๆสร้างความทรงจำให้กับนักเล่นเกมทุกๆ คนมาโดยตลอด แม้มันจะเป็นความทรงจำที่ดีแค่ไหน สุดท้ายมันก็เป็นแค่ช่วงเวลาหนึ่งที่คนอย่างเราหลงไหลอะไรมากๆ ซึ่งทุกวันนี้ก็ยังมีหลากหลายคนที่ประสบความสำเร็จและใช้ชีวิตที่ดีมีความสุข และคิดว่าร้านอินเตอร์เน็ตนั้นคือแรงบันดาลใจและจุดเริ่มต้นของชีวิตในอนาคตของพวกเค้าเหล่านั้น
ขอขอบคุณเครดิตภาพ
oknation
internetcafe.in.th
tour.cafe.com
